En bref
- Le déficit en testostérone associe des symptômes et un taux de testostérone bas, confirmé par un bilan biologique.1
- Le marqueur de référence est la testostérone libre ou biodisponible, plus que la testostérone totale.1
- Le terme « andropause » n’est plus utilisé par les médecins.1
- La prise en charge associe l’hygiène de vie et, si le médecin le juge indiqué, un traitement par testostérone sous surveillance.
Qu’est-ce que le déficit en testostérone ?
La testostérone est la principale hormone sexuelle masculine. Elle est produite par les testicules. Elle agit sur le désir, l’érection, les muscles, les os, la répartition des graisses, l’humeur et l’énergie.
On parle de déficit en testostérone quand deux conditions sont réunies : des signes cliniques évocateurs et un taux de testostérone abaissé à la prise de sang.1 L’un sans l’autre ne suffit pas. Un taux bas sans symptôme ne se traite pas.3 Des symptômes sans anomalie biologique peuvent toutefois, dans certains cas, justifier un traitement sur décision du médecin, parallèlement à la recherche d’une autre cause éventuelle.1
Andropause ou déficit en testostérone : quel est le bon terme ?
Le mot andropause a été construit sur le modèle de la ménopause. La comparaison est trompeuse. Chez la femme, la production hormonale s’arrête chez toutes, en quelques années. Chez l’homme, la baisse est lente, variable d’un homme à l’autre, et beaucoup d’hommes gardent un taux normal toute leur vie.
Les recommandations françaises de 2021 demandent donc d’abandonner « andropause » au profit de « déficit en testostérone ».1 Vous croiserez aussi les termes hypogonadisme de l’adulte ou déficit androgénique lié à l’âge (DALA) : ils désignent la même situation.
Quels sont les symptômes ?
Les recommandations françaises les classent en trois familles.1
Les signes sexuels
- Baisse du désir
- Troubles de l’érection
- Disparition des érections nocturnes et matinales
- Éjaculation retardée, diminution du volume de sperme
Les signes physiques
- Fatigue
- Perte de force et de masse musculaire
- Prise de poids, surtout au niveau du ventre
- Bouffées de chaleur
- Diminution de la pilosité, développement des seins (gynécomastie)
Les signes psychologiques
- Humeur dépressive
- Anxiété, irritabilité
- Troubles de la concentration et de la mémoire
Pris un par un, ces signes sont banals. Ce sont leur association et leur durée qui doivent alerter. Les signes sexuels sont les plus spécifiques : dans une grande étude européenne, ce sont eux qui étaient le mieux liés à un taux de testostérone bas.5
Le questionnaire ADAM aide à repérer ces signes.2 Faire le test en 2 minutes
Qui est concerné ?
Selon les études, 2 à 18 % des hommes présentent un déficit en testostérone. L’écart tient à l’âge des hommes étudiés et aux critères retenus.1
Le risque augmente avec l’âge. Il augmente aussi, à tout âge, dans certaines situations :3
- obésité, surtout abdominale ;
- diabète de type 2 ;
- syndrome métabolique ;
- certaines maladies chroniques ;
- prise prolongée de certains médicaments, comme les corticoïdes ou les opioïdes.
Pour aller plus loin : les causes médicales et de mode de vie de la baisse de testostérone.
Comment se fait le diagnostic ?
Le diagnostic repose sur deux piliers, réunis par le médecin : ce que vous ressentez et ce que montre la prise de sang.
L’entretien et l’examen clinique
Le médecin recherche les symptômes, les facteurs favorisants et les autres causes possibles.
Le bilan biologique
La prise de sang se fait le matin, à jeun. Un simple dosage de testostérone totale ne suffit pas. Les recommandations françaises conseillent de doser la testostérone libre ou biodisponible plutôt que la seule testostérone totale.1 C’est le marqueur de référence du parcours AndroAct.
Les hormones
- Testostérone libre ou biodisponible
- SHBG et albumine, selon la méthode du laboratoire
- FSH, LH, prolactine, TSH
Le métabolisme
- Bilan métabolique
- Bilan rénal
- Bilan hépatique
La sécurité
- Numération sanguine (NFS)
- PSA total, pour l’évaluation de la prostate
Si besoin, le médecin peut demander un dosage de contrôle avant de conclure.
Totale, libre, biodisponible : quel chiffre regarder ?
La testostérone totale mesure toute la testostérone qui circule dans le sang. La plus grande partie est liée à des protéines : fortement à la SHBG, plus faiblement à l’albumine. Environ 2 % circule sous forme libre, directement active. La testostérone biodisponible regroupe la fraction libre et la fraction liée à l’albumine.
Un taux de testostérone totale situé dans les valeurs de référence du laboratoire n’exclut donc pas un déficit, si la testostérone libre ou biodisponible est basse et que des symptômes sont présents. À titre indicatif, les recommandations françaises retiennent un seuil de 3,5 ng/mL (12 nmol/L) pour la testostérone totale.1 Un chiffre ne s’interprète jamais seul : il se lit avec vos symptômes, par un médecin.
Comment est-il pris en charge ?
D’abord, l’hygiène de vie
Perdre du poids quand il y en a en trop, bouger régulièrement, renforcer ses muscles, mieux dormir, réduire l’alcool. Ces mesures améliorent les symptômes et peuvent faire remonter le taux de testostérone.6 Elles sont proposées dans tous les cas.
Ensuite, si le médecin le juge indiqué, un traitement par testostérone
Quand le déficit est confirmé et qu’il n’existe pas de contre-indication, le médecin peut proposer un traitement par testostérone. C’est un médicament délivré uniquement sur ordonnance. Il impose une surveillance clinique et biologique régulière, à 3, 6 et 12 mois puis chaque année selon les recommandations françaises.1
Le traitement est contre-indiqué notamment en cas de cancer de la prostate ou du sein en cours, d’hématocrite trop élevé, d’apnées du sommeil sévères non traitées, d’accident cardiovasculaire récent ou de projet de paternité.1
Et le cœur ?
La question a longtemps fait débat. Un grand essai publié en 2023, mené chez 5 246 hommes de 45 à 80 ans à risque cardiovasculaire, n’a pas montré plus d’accidents cardiovasculaires majeurs sous testostérone que sous placebo. Il a relevé davantage de troubles du rythme cardiaque, d’embolies pulmonaires et d’atteintes rénales aiguës dans le groupe traité.4
En février 2025, l’agence américaine du médicament (FDA) a tenu compte de ces résultats : elle a retiré des notices l’avertissement encadré sur un sur-risque cardiovasculaire, tout en y ajoutant une mise en garde sur l’élévation de la pression artérielle.7 Le traitement n’est donc pas sans risque. Il se conçoit chez un homme correctement diagnostiqué, en tenant compte de son profil cardiovasculaire, avec une surveillance médicale.
Quand consulter ?
Si plusieurs de ces signes sont installés depuis plusieurs mois, faites le test ADAM. Un test positif peut justifier une prise de rendez-vous dans un centre AndroAct. Vous pouvez aussi en parler à votre médecin traitant.
Si votre moral est très bas ou si vous avez des idées noires, n’attendez pas un bilan hormonal : appelez le 3114, numéro national de prévention du suicide, gratuit, 24 h sur 24.
Sources
- Burté C, Lejeune H, Faix A, Desvaux P, Almont T, Cuzin B, Huyghe E. Recommandations pratiques pour la prise en charge du déficit en testostérone. Progrès en Urologie. 2021;31(8-9):458-476. Recommandations de la Société francophone de médecine sexuelle et du Comité d’andrologie et de médecine sexuelle de l’Association française d’urologie. Lire sur urofrance.org
- Morley JE, Charlton E, Patrick P, et al. Validation of a screening questionnaire for androgen deficiency in aging males. Metabolism. 2000;49(9):1239-1242. Lire sur PubMed
- Bhasin S, Brito JP, Cunningham GR, et al. Testosterone Therapy in Men With Hypogonadism: An Endocrine Society Clinical Practice Guideline. J Clin Endocrinol Metab. 2018;103(5):1715-1744. Lire sur PubMed
- Lincoff AM, Bhasin S, Flevaris P, et al. Cardiovascular Safety of Testosterone-Replacement Therapy (essai TRAVERSE). N Engl J Med. 2023;389(2):107-117. doi.org/10.1056/NEJMoa2215025
- Wu FCW, Tajar A, Beynon JM, et al. Identification of Late-Onset Hypogonadism in Middle-Aged and Elderly Men (étude EMAS). N Engl J Med. 2010;363(2):123-135. doi.org/10.1056/NEJMoa0911101
- European Association of Urology. Guidelines on Sexual and Reproductive Health, chapitre « Male hypogonadism ». uroweb.org/guidelines/sexual-and-reproductive-health
- U.S. Food and Drug Administration. FDA issues class-wide labeling changes for testosterone products. 28 février 2025. Lire sur fda.gov