Quatre familles de causes, souvent cumulées
L’essentiel
- Le vieillissement réduit la production, mais beaucoup d’hommes de 70 ans gardent un taux normal.
- L’obésité abdominale est le premier facteur de mode de vie.
- Le diabète de type 2, des atteintes des testicules ou de l’hypophyse peuvent être en cause.
- Plusieurs médicaments pris au long cours font baisser la testostérone.
- N’arrêtez jamais un traitement sans avis médical.
Le vieillissement : une cause réelle, mais pas la seule
Avec l’âge, plusieurs mécanismes réduisent la production : les cellules de Leydig sont moins nombreuses et moins sensibles à la LH, la SHBG augmente, la commande venue du cerveau faiblit.
Pourtant, beaucoup d’hommes de 70 ans gardent un taux normal, alors que certains hommes de 40 ans sont déjà en déficit. Le mode de vie et l’état de santé pèsent lourd.
Les facteurs de mode de vie
L’obésité et la graisse abdominale
Le tissu graisseux contient une enzyme, l’aromatase, qui transforme la testostérone en œstradiol. Plus la graisse du ventre est abondante, moins il reste de testostérone active. L’obésité augmente nettement le risque de déficit.1
L’alimentation
L’excès de sucres raffinés et d’alcool, ainsi que certaines carences, peuvent contribuer à la baisse.
Le stress chronique
Un stress durable, qu’il soit professionnel, financier ou relationnel, maintient le cortisol à un niveau élevé, ce qui freine la production de testostérone.
L’alcool et les drogues
L’alcool, les opioïdes, même prescrits, et les drogues peuvent favoriser un déficit.
Les causes médicales
Le diabète de type 2
Le déficit en testostérone est fréquent chez les hommes diabétiques de type 2. La relation va dans les deux sens : une testostérone basse aggrave la résistance à l’insuline, qui aggrave le déficit.
Les atteintes des testicules
- Traumatisme
- Infection (orchite)
- Varicocèle
- Antécédent de cancer ou de torsion du testicule
Les atteintes de l’hypophyse ou de l’hypothalamus
- Adénome de l’hypophyse (tumeur bénigne)
- Traumatisme crânien
- Radiothérapie du cerveau
- Accident vasculaire cérébral
- Maladies infiltratives, comme la sarcoïdose ou l’hémochromatose
Le syndrome de Klinefelter
Cette particularité génétique (chromosomes XXY au lieu de XY) concerne un homme sur 500 à 1 000. La production de testostérone est réduite dès l’adolescence. Elle reste souvent non diagnostiquée.
Les médicaments en cause
Plusieurs médicaments pris au long cours peuvent réduire la testostérone ou son action :1
- les opioïdes (morphine, tramadol, codéine), même à doses thérapeutiques ;
- les corticoïdes au long cours ;
- certains antidépresseurs, antipsychotiques et anxiolytiques ;
- certains médicaments de la tension, comme la spironolactone ;
- le finastéride, qui bloque la transformation de la testostérone en sa forme la plus active ;
- l’hormonothérapie anti-androgène du cancer de la prostate.
Ne jamais arrêter un traitement sans avis médical
Si vous pensez qu’un médicament agit sur votre testostérone, parlez-en à votre médecin. Il existe souvent une alternative.
Questions fréquentes
Le stress fait-il baisser la testostérone ?
Oui, quand il dure. Un stress chronique maintient le cortisol à un niveau élevé, ce qui freine la production de testostérone.
Le surpoids joue-t-il un rôle ?
Oui. La graisse abdominale transforme une partie de la testostérone en œstradiol. L’obésité augmente nettement le risque de déficit, et perdre du poids peut faire remonter le taux.2
Que faire si je prends un médicament de la liste ?
Ne l’arrêtez pas de vous-même. Parlez-en à votre médecin : il évaluera le lien avec vos symptômes et, si besoin, proposera une alternative.
Vous vous reconnaissez dans ces situations ?
Le questionnaire ADAM repère en deux minutes les signes évocateurs d’un déficit en testostérone.
Sources
- Grober ED, et al. Canadian Urological Association guideline on testosterone deficiency in men. Canadian Urological Association Journal. 2021. doi.org/10.5489/cuaj.7252
- European Association of Urology. Guidelines on Sexual and Reproductive Health, chapitre « Male hypogonadism ». uroweb.org/guidelines/sexual-and-reproductive-health
- Durma AD, et al. Male hypogonadism: practical guidelines. Military Physician. 2023.